Сьогодні вночі приватна компанія Rocket Lab запустила шість малих супутників
Черговий запуск ракети "Електрон" дозволив Rocket Lab перейти рубіж у 100 виведених супутників, пише Константин Ходаковский, 3Dnews.
Сьогодні вночі приватна компанія Rocket Lab запустила шість малих супутників для різних комерційних і державних замовників. Місія також призначена для демонстрації універсальної супутникової платформи «Фотон». Це вже 19-я успішна місія і 104 виведених компанією на орбіту апаратів.
Легка ракета компанії «Електрон» стартувала зі Стартового комплексу № 1 на півострові Махія в Новій Зеландії. Перший ступінь була відкинута через вісім з половиною хвилин після старту, а після 40-хвилинного польоту був включений двигун «Кюрі» на розгінний блок майже на дві хвилини. Ще чотири хвилини через п'ять корисних вантажів були розгорнуті на 550-кілометровій круговій орбіті, нахиленою під кутом 45 градусів.
Розгінний блок потім ще двічі запускав свій двигун, перш ніж вивести шосту корисне навантаження на 450-кілометрову орбіту через 1 годину 49 хвилин після старту. Найбільшою корисним навантаженням в цій місії був супутник Gen-2 для компанії супутникового візуалізації BlackSky, сьомий в серії її космічних апаратів, які отримують зображення з високою роздільною здатністю. Саме цей супутник був виведений на більш низьку орбіту.
Ракета також вивела два кубсата 6U, побудованих компанією Tyvak Nano-Satellite Systems для двох окремих австралійських компаній, що розробляють супутникові угруповання Інтернету речей: Myriota 7 для Myriota і Centauri 3 для Fleet. Крім надання послуг Інтернету речей, Centauri 3 тестуватиме технології для передбачуваної місячної місії з невеликим супутником, який хоче запустити група австралійських компаній.
Іншими трьома меншими супутниками були кубсат Gunsmoke-J формату 3U, розроблений Командуванням космічної та протиракетної оборони армії США (SMDC), запуск якого був організований TriSept; і демонстраційні апарати 1U компанії Care Weather Technologies і Університету Нового Південного Уельсу. Супутник Gunsmoke-J привернув найбільшу увагу і суперечки в Новій Зеландії через побоювання, висловлених деякими організаціями, що апарат може бути використаний американськими військовими для наведення зброї аж до ядерного.
На додаток до розгортання шести супутників місія призначена для тестування універсальної супутникової платформи «Фотон», яка створена на базі розгінного блоку. Вона має власний двигун, системи орієнтації та зв'язку, а також сонячні панелі для вироблення енергії - замовнику достатньо лише додати своє обладнання (про інше подбає Rocket Lab). У поточному році компанія збирається запустити «Фотон» з корисним навантаженням Capstone до Місяця на замовлення NASA.