Пентагон может потратить почти $350 млн на консультантов: какие связи его высокопоставленного чиновника заинтересовали журналистов
Почти $350 млн потенциальных расходов Пентагона оказались связаны с компанией, имеющей тесные деловые отношения с прежним работодателем одного из высокопоставленных чиновников ведомства. Самый крупный контракт — на $281 млн — был заключен без обычного конкурентного тендера.
Это следует из расследования ProPublica, опубликованного 9 октября. Журналисты изучили федеральные данные о расходах, корпоративные документы и сведения о работе Джорджа Коллитидеса II, который занимает несколько важных должностей в Пентагоне.
Ни ProPublica, ни приведенные в расследовании документы не доказывают, что Коллитидес нарушил закон или лично обеспечил компании получение контрактов. Пентагон утверждает, что чиновник полностью соблюдает требования законодательства и этики.
Почему история привлекла внимание
До прихода в правительство Коллитидес почти десять лет был партнером инвестиционной компании Alvarez & Marsal Capital.
Уже после начала работы в Пентагоне, в апрельском документе для регуляторов, он все еще значился старшим советником этой компании.
А спустя два месяца связанная с ней консалтинговая фирма Alvarez & Marsal Federal получила контракт Пентагона на $281 млн.
Причем консультанты должны были работать с новым подразделением BOND, которым руководит сам Коллитидес.
Именно такое сочетание — прежние деловые связи чиновника, огромная сумма государственного контракта и отсутствие обычного тендера — стало главным предметом расследования.
Почти $350 млн — это не сумма, уже перечисленная компании
Речь идет о двух контрактах.
Первый, стоимостью около $67,6 млн, был заключен в декабре. Второй — на $281,1 млн — появился в июне.
Их максимальная общая стоимость составляет почти $350 млн.
Но это важно не путать с уже выплаченными деньгами: по данным, которые приводит ProPublica, Alvarez & Marsal Federal пока получила около $31 млн.
Такие соглашения могут действовать несколько лет, и подрядчику не обязательно выплатят всю максимально предусмотренную сумму.
Компания чиновника и подрядчик формально разные
Здесь есть принципиальная деталь.
Alvarez & Marsal Capital, где работал Коллитидес, и Alvarez & Marsal Federal, получившая контракты Пентагона, юридически являются разными структурами.
A&M Capital сообщила ProPublica, что компании имеют раздельный капитал и управление, а сотрудники инвестиционного бизнеса не участвуют в повседневной работе консалтингового подразделения.
Компания также заявила, что работа Коллитидеса в A&M Capital не была связана ни с оборонной отраслью, ни с его государственной службой.
Однако журналисты обнаружили, что две структуры поддерживают тесные деловые отношения, совместно участвуют в инвестиционных проектах и используют часть общей административной инфраструктуры.
Сама A&M Capital в корпоративных материалах описывает отношения с консалтинговым бизнесом как стратегические.
Почему контракт на $281 млн оказался особенно необычным
Главный вопрос касается не только того, кто получил деньги, но и того, как был оформлен крупнейший контракт.
Пентагон использовал механизм Other Transaction Agreement — специальное соглашение, которое позволяет проводить сделки вне части стандартных правил федеральных закупок.
Такой инструмент изначально создавался, чтобы военные могли быстрее финансировать экспериментальные технологии и прототипы, не раскрывая публично все детали чувствительных проектов.
Но в данном случае речь идет о консалтинговых услугах.
Эксперты по государственным закупкам, опрошенные ProPublica, назвали использование такого механизма для крупного консультационного контракта необычным.
Одна из причин — консультационные услуги обычно можно покупать через обычный конкурс, где несколько компаний предлагают свои условия и цены.
При использовании специального механизма общественность видит значительно меньше деталей о том, что именно правительство получает за свои деньги.
Что консультанты должны делать для Пентагона
Подразделение BOND создавалось для решения одной из самых серьезных проблем американской оборонной промышленности — слишком медленного производства вооружений и сложностей в цепочках поставок.
Пентагон привлекает бывших руководителей крупных компаний, которые должны изучать работу производителей и помогать находить узкие места.
По данным ProPublica, консультанты Alvarez & Marsal сопровождали участников программы во время визитов к крупным оборонным подрядчикам, включая Lockheed Martin, Boeing, RTX и BAE Systems.
Однако полный перечень услуг по контракту на $281 млн публично не раскрыт.
И именно здесь возникает простой для налогоплательщика вопрос: если государство потенциально тратит сотни миллионов долларов на консультантов, насколько подробно общество может узнать, за что именно платятся эти деньги?
Что известно о роли самого Коллитидеса
ProPublica не установила, что чиновник лично выбирал Alvarez & Marsal Federal или обеспечил ей получение контрактов.
Остается неизвестным и то, получал ли Коллитидес вознаграждение от A&M Capital в момент оформления соглашений.
Его финансовые декларации не опубликованы, поскольку нынешний статус высококвалифицированного эксперта позволяет сохранять такие документы конфиденциальными.
Также публично не известно, получал ли он специальное разрешение участвовать в решениях, которые потенциально могли затрагивать его прежние деловые связи.
После того как ProPublica направила вопросы Пентагону и компаниям, A&M Capital сообщила, что Коллитидес прекратил работу старшим советником фирмы несколькими днями ранее.
Что отвечает Пентагон
Заместитель пресс-секретаря Пентагона Джейкоб Блисс заявил ProPublica, что в ведомстве действует многоуровневая система предотвращения конфликтов интересов.
По его словам, Коллитидес полностью соблюдает действующие этические нормы и законодательство.
Представитель ведомства также сообщил, что чиновник не участвует в вопросах, где может возникнуть конфликт, связанный с A&M Capital.
При этом Пентагон не дал журналистам прямых ответов на несколько конкретных вопросов: получал ли Коллитидес деньги от A&M Capital во время заключения контрактов, участвовал ли он в выборе подрядчика и требовалось ли ему специальное этическое разрешение.
Почему эта история шире одного контракта
Пентагон действительно пытается ускорить чрезвычайно сложную систему закупок вооружений, и привлечение специалистов из частного бизнеса может дать ведомству опыт, которого нет внутри государственной системы.
Но чем теснее чиновники связаны со своими прежними работодателями, тем важнее прозрачные правила, позволяющие понять, кто принимает решения и кто получает государственные деньги.
Особенно когда речь идет не о нескольких миллионах, а о контрактах почти на $350 млн и механизме закупок, который изначально создавался для проектов, требующих повышенной секретности и гибкости.
Пока расследование ProPublica не устанавливает нарушения закона. Оно показывает другое: существенная часть информации, необходимой для оценки возможного конфликта интересов, остается непубличной.
И поэтому главный вопрос этой истории — не только кто получил контракты, но и насколько прозрачно государство объясняет налогоплательщикам, почему именно этому подрядчику может достаться почти $350 млн.
По материалам: ProPublica.