В 2023 году бывший руководитель подразделения ФБР заявил Конгрессу, что о нахождении ноутбука Хантера Байдена у американских спецслужб узнал из «Википедии». Однако, согласно материалам нового уголовного дела, за три года до этих слов он сам назначил служебную встречу под названием «Обсудить ноутбук». Теперь ему и его бывшей коллеге грозит до пяти лет лишения свободы.

23 октября 2026 года Министерство юстиции США объявило об обвинениях против двух бывших руководителей ФБР — 46-летней Никки Коул Флорис и 56-летнего Брэдли Бенавидеса. По версии прокуратуры, они предоставили Конгрессу ложные сведения о своей роли в расследованиях, связанных с сыном бывшего президента США Джо Байдена.

История возвращает внимание к скандалу с ноутбуком Хантера Байдена, разгоревшемуся незадолго до президентских выборов 2020 года. В документах также фигурирует украинская газовая компания Burisma, в совете директоров которой работал Байден-младший.

«Википедия» против служебной переписки ФБР

В сентябре 2023 года Брэдли Бенавидес отвечал на вопросы юридического комитета Палаты представителей США. Конгрессменов интересовало, что сотрудники ФБР знали о ноутбуке Хантера Байдена и связанных с ним расследованиях накануне выборов 2020 года.

Бенавидес признал, что ещё тогда слышал о публичной истории с ноутбуком. Однако утверждал, что узнал о его нахождении у ФБР лишь из статьи в «Википедии», которую прочитал, готовясь к разговору с конгрессменами.

На вопрос, когда ему стало известно об уголовном расследовании, связанном с ноутбуком, он также сослался на «Википедию». При этом бывший сотрудник отрицал, что обладал соответствующими служебными сведениями во время работы в бюро.

Но прокуратура представила другую хронологию.

Согласно опубликованному 27-страничному изложению фактов, 14 октября 2020 года, когда New York Post впервые опубликовала материалы о ноутбуке, Бенавидес участвовал в подготовке ответов ФБР на запросы журналистов и Конгресса.

А 22 октября он отправил сотруднику криминального подразделения ФБР приглашение на встречу с темой «Обсудить ноутбук».

По словам участника встречи, которого следователи опросили в октябре 2026 года, собравшиеся подробно обсуждали происхождение устройства и его содержимое. Сотрудник утверждает, что прямо сообщил Бенавидесу: ФБР располагает данными с ноутбука, принадлежащего Хантеру Байдену.

Прокуратура считает, что эта переписка и свидетельские показания противоречат ответам Бенавидеса в Конгрессе. Защита оспаривает обвинения.

Что скрывала, по версии прокуратуры, вторая обвиняемая

Никки Флорис с 2019 по 2022 год возглавляла подразделение ФБР по противодействию иностранному влиянию — Foreign Influence Task Force. Бенавидес руководил одной из его секций.

Подразделение занималось выявлением попыток иностранного вмешательства в американские выборы, в том числе предполагаемых информационных операций России.

В июле 2023 года Флорис сообщила Конгрессу, что не участвовала в расследованиях против Хантера Байдена и лично не обсуждала его дело в своём подразделении.

Однако следствие утверждает, что служебные документы 2020–2021 годов показывают обратное: Флорис получала информацию о расследованиях, обменивалась сообщениями с коллегами и участвовала в обсуждении связанных с ними вопросов.

Прокуратура считает, что ответы обоих бывших руководителей помешали конгрессменам получить дополнительные документы и провести новые опросы сотрудников бюро.

При чём здесь украинская Burisma

В материалах дела упоминается украинская газовая компания Burisma. Хантер Байден входил в её совет директоров, а его деловые связи с компанией неоднократно становились предметом политических расследований в США.

23 сентября 2020 года американские сенаторы Чак Грассли и Рон Джонсон опубликовали доклад о зарубежных деловых связях семьи Байденов.

По данным прокуратуры, Флорис в тот же день разослала коллегам ссылку на документ и краткое изложение его содержания, в том числе касавшееся Burisma.

Но во время опроса в Конгрессе в 2023 году она заявила, что, насколько ей известно, ранее не видела этот доклад.

Следствие использует служебную переписку как одно из доказательств предполагаемой ложности её ответов.

Важно, что нынешнее уголовное дело не посвящено проверке коррупционных обвинений против семьи Байденов. Его предмет — достоверность сведений, которые бывшие сотрудники ФБР предоставили Конгрессу.

Какую роль играла российская дезинформация

В документах также фигурирует проект ФБР под названием Round River. В его рамках аналитики изучали сообщения информаторов, в том числе негативные сведения о Хантере Байдене, чтобы оценить их возможную связь с российской дезинформацией.

Республиканцы в Конгрессе ранее обвиняли бюро в том, что под предлогом борьбы с иностранным вмешательством оно могло преуменьшать значение неудобной для семьи Байденов информации.

Однако эти утверждения не равнозначны установленным фактам. Законность проекта Round River сама по себе не является предметом предъявленных 23 октября обвинений.

Защита заявляет о политических мотивах, судья требует объяснений

Оба бывших сотрудника ФБР добровольно явились к властям 23 октября и в тот же день предстали перед федеральным судом в Вашингтоне.

Каждому предъявлено по одному обвинению в предоставлении заведомо ложных сведений Конгрессу. Максимальное наказание по соответствующей статье — до пяти лет лишения свободы.

Адвокаты Флорис отвергли обвинения, назвав её добросовестным сотрудником, посвятившим ФБР почти 20 лет. По мнению защиты, дело имеет политическую подоплёку.

Адвокат Бенавидеса Рон Сейфер также обратил внимание на то, что события произошли несколько лет назад, а материалы, на которых основано обвинение, уже давно находились в распоряжении властей.

Показательно и время предъявления обвинений: до промежуточных выборов в Конгресс США, назначенных на 3 ноября, оставалось всего 11 дней.

Вопросы возникли и у федерального судьи Зии Фаруки. Как сообщает CBS News, судья назвал необычным решение предъявить обвинения по столь давним событиям на основании уголовной жалобы, не получив предварительно обвинительное заключение большого жюри.

Он отказал прокуратуре в просьбе отложить предварительное слушание на две недели или более.

Что произойдёт 27 октября

Предварительное слушание назначено на 27 октября. Суд должен проверить, достаточно ли представленных прокуратурой оснований для продолжения уголовного преследования.

Если большое жюри до этого утвердит обвинительное заключение, предварительное слушание может не понадобиться.

Пока Флорис и Бенавидес не признаны виновными. Представленные прокуратурой документы и показания ещё предстоит оценить в рамках судебного процесса.

Таким образом, шестилетняя история ноутбука Хантера Байдена получила новый поворот. Теперь в центре разбирательства не столько содержимое самого устройства, сколько вопрос о том, что знали высокопоставленные сотрудники ФБР перед выборами 2020 года и почему спустя три года они дали Конгрессу именно такие ответы.

По материалам: Министерства юстиции США, судебных документов по делу № 1:26-mj-00185-MJS, CBS News и NPR.