Paramount домовилася з американськими штатами і розблокувала угоду з Warner Bros.
Paramount Skydance домовилася з Каліфорнією та ще 11 штатами США про врегулювання антимонопольного позову, який блокував її поглинання Warner Bros. Discovery приблизно за $110 млрд. Мирова угода усуває одну з головних юридичних перешкод для завершення найбільшого злиття в історії Голлівуду.
Домовленість ще має затвердити федеральний суд. У липні коаліція з 12 генеральних прокурорів штатів подала позов із вимогою зупинити злиття, стверджуючи, що воно може скоротити конкуренцію у кінопрокаті та кабельному телебаченні, зменшити виробництво контенту і сприяти зростанню цін.
За умовами врегулювання Paramount взяла на себе низку зобов'язань на наступні п'ять років. Одне з основних - витратити на американське кіновиробництво щонайменше на $1,5 млрд більше, ніж передбачав рівень витрат компаній у 2025 році.
Об'єднана компанія також повинна випускати щонайменше 30 фільмів на рік протягом перших двох років, з яких 20 мають отримувати широкий прокат. У наступні три роки мінімальна кількість релізів збільшиться до 32, з них 21 - у широкому прокаті. Щороку серед них має бути не менше чотирьох незалежних фільмів.
Умови передбачають жорсткі санкції за невиконання цього зобов'язання. У разі недотримання встановленого обсягу виробництва Paramount може бути зобов'язана продати Miramax, а також сплатити по $30 млн за кожен відсутній фільм до фондів профспілок та на фінансування антимонопольного контролю.
Ще $47,5 млн Paramount внесе до спеціального фонду для працівників, які втратять роботу внаслідок злиття. Кошти підуть на навчання та професійну перепідготовку. Компанія також зобов'язалася дотримуватися чинних колективних договорів.
Окремі умови стосуються телевізійного бізнесу. Протягом п'яти років Paramount повинна вести переговори щодо каналів Paramount і Warner Bros. окремо, щоб після об'єднання компанія не могла використовувати збільшену ринкову силу під час укладання угод з операторами.
Компанія також зобов'язалася зберегти безкоштовний стримінговий сервіс на кшталт Pluto TV. Для CNN і CBS News планується створити окрему раду з питань редакційної незалежності, яка має контролювати дотримання редакційних стандартів після об'єднання компаній.
Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта наголосив, що врегулювання не означає підтримки самого злиття з боку штатів. За його словами, досягнуті умови дозволяють усунути антимонопольні претензії, які були предметом судового позову, та забезпечити додаткові гарантії для споживачів і працівників.
Крім того, Writers Guild of America, яка окремо намагалася заблокувати угоду через можливе скорочення робочих місць і тиск на зарплати сценаристів, також погодилася врегулювати свій позов. Таким чином, дві судові справи, які Paramount раніше називала останніми суттєвими перешкодами для завершення поглинання, мають бути зняті після необхідних судових процедур.
Paramount ще у серпні повідомляла, що отримала всі необхідні регуляторні дозволи на угоду майже у 70 юрисдикціях, включно зі США, Євросоюзом та Великою Британією. Компанія заявляла, що саме позови штатів і профспілки сценаристів залишалися основними перешкодами для закриття угоди.
За матеріалами: генеральний прокурор Каліфорнії, The Washington Post, Paramount
