Paramount договорилась с американскими штатами и разблокировала сделку с Warner Bros.
Paramount Skydance договорилась с Калифорнией и еще 11 штатами США об урегулировании антимонопольного иска, который блокировал ее поглощение Warner Bros. Discovery примерно за $110 млрд. Мировое соглашение устраняет одно из главных юридических препятствий для завершения крупнейшего слияния в истории Голливуда.
Договоренность еще должен утвердить федеральный суд. В июле коалиция из 12 генеральных прокуроров штатов подала иск с требованием остановить слияние, утверждая, что оно может сократить конкуренцию в кинопрокате и кабельном телевидении, уменьшить производство контента и способствовать росту цен.
По условиям урегулирования Paramount взяла на себя ряд обязательств на следующие пять лет. Одно из основных - потратить на американское кинопроизводство как минимум на $1,5 млрд больше, чем предусматривал уровень расходов компаний в 2025 году.
Объединенная компания также должна выпускать не менее 30 фильмов в год в течение первых двух лет, из которых 20 должны получать широкий прокат. В следующие три года минимальное количество релизов увеличится до 32, из них 21 - в широком прокате. Ежегодно среди них должно быть не менее четырех независимых фильмов.
Условия предусматривают жесткие санкции за невыполнение этого обязательства. В случае несоблюдения установленного объема производства Paramount может быть обязана продать Miramax, а также выплатить по $30 млн за каждый отсутствующий фильм в фонды профсоюзов и на финансирование антимонопольного контроля.
Еще $47,5 млн Paramount внесет в специальный фонд для работников, которые потеряют работу в результате слияния. Средства пойдут на обучение и профессиональную переподготовку. Компания также обязалась соблюдать действующие коллективные договоры.
Отдельные условия касаются телевизионного бизнеса. В течение пяти лет Paramount должна вести переговоры по каналам Paramount и Warner Bros. отдельно, чтобы после объединения компания не могла использовать возросшую рыночную силу при заключении сделок с операторами.
Компания также обязалась сохранить бесплатный стриминговый сервис наподобие Pluto TV. Для CNN и CBS News планируется создать отдельный совет по вопросам редакционной независимости, который должен контролировать соблюдение редакционных стандартов после объединения компаний.
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта подчеркнул, что урегулирование не означает поддержки самого слияния со стороны штатов. По его словам, достигнутые условия позволяют устранить антимонопольные претензии, которые были предметом судебного иска, и обеспечить дополнительные гарантии для потребителей и работников.
Кроме того, Writers Guild of America, которая отдельно пыталась заблокировать сделку из-за возможного сокращения рабочих мест и давления на зарплаты сценаристов, также согласилась урегулировать свой иск. Таким образом, два судебных дела, которые Paramount ранее называла последними существенными препятствиями для завершения поглощения, должны быть сняты после необходимых судебных процедур.
Paramount еще в августе сообщала, что получила все необходимые регуляторные разрешения на сделку почти в 70 юрисдикциях, включая США, Евросоюз и Великобританию. Компания заявляла, что именно иски штатов и профсоюза сценаристов оставались основными препятствиями для закрытия сделки.
По материалам: генеральный прокурор Калифорнии, The Washington Post, Paramount
