Одна з найбільш великих зірок пропала
Астрономи не виявили жодних слідів колосального світила, яке впевнено спостерігали ще десять років тому. Куди могла зникнути Зірка, яка претендує на звання найбільш масивної в околицях Чумацького шляху?
Можливо, вона без спалаху перетворилася на чорну діру. Якщо так, то вчені вперше зафіксували таку подію.
Подробиці викладені в науковій статті, опублікованій в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Величезну світило перебувало у карликовій галактиці kinmana в 75 мільйонах світлових років від землі. Це занадто далеко, щоб існуючі телескопи могли розрізнити окремі зірки. Однак у спектрі всієї галактики в цілому незмінно була присутня "підпис" величезної і гарячого світила зі світність в 2,5-3,5 мільйони (!) сонячних.
Судячи за спектром ця Зірка ставилася до рідкісному класом яскравих блакитних змінних. Це, ймовірно, найбільш гарячі, найбільш рідкісні, самые короткоживучі и самые масивні зірки у Всесвіті. Таких об 'єктів відомо лише кілька десятків. Їх маса може досягати 150 сонячних, підходячи до теоретичного межі для зірок.
"Може бути, ми зареєстрували одну з найбільш гігантських зірок в нашій області Всесвіту", - припускає співавтор статті Хосе Гро (Jose Groh) з коледжу Святої Трійці в Дубліні.
Нічого дивного, що астрономи зацікавилися цим сигналом з галактики kinmana. Вони відкрили його в 2001 році і вивчали з допомогою різних телескопів протягом цілого десятиліття.
Після цього спостереження перервалися. В 2019 році дослідники знову вирішили вивчити надзвичайну зірку, направивши на її батьківську галактику найбільший у світі телескоп VLT. І. не виявили в її спектрі жодних слідів былого гіпергіганта.
"Ми з подивом переконалися в тому, що Зірка безслідно зникла!" - зізнається перший автор статті Ендрю Аллан (Andrew Allan), також з коледжу Святої Трійці.
Астрономи використали всю міць VLT і два різних приймача, але колосальне світило як ніби кануло у вічність.
Тоді вчені звернулися до архівними даними спостережень, проведених на різних телескопах, в тому числі "хабблі", за 2002 та 2009 роки. По них фахівці визначили світність та інші характеристики зірки.
Експерти уклали, що і в 2002, і в 2009 році небесне тіло знаходилося на піку світимості. Це була своєрідне спалах тривалістю в кілька років. Такі явища звичайні для яскравих блакитних змінних.
Але навіть після повернення светила в більш спокійний режим його спектральна "підпис" повинна була бути помітна в телескопи. Раз вже її не вдалося виявити навіть за допомогою VLT, то в справу явно втрутився якийсь інший фактор.
Може бути, це було куряву, затьмарило Зірка? Або ж небесне тіло на очах астрономів змінило свій тип, знизивши світність? Експерти допускають, що яскрава блакитна мінлива - це лише одна із стадій життя самих масивних зірок.
Однак є набагато більш спокуслива версія.
Нагадаємо, що світила, маса яких більше сонячної в десять і більше разів, закінчують своє життя у спалаху наднової. Якщо маса зірки не перевищує 30 сонць, після вибуху залишається нейтронна Зірка, а в іншому випадку - чорна діра.
Спалаху наднової в галактиці kinmana в останні роки не спостерігалося. Але теоретики давно кажуть, що при рідкісному збігу умов Зірка може перетворитися на чорну діру без вибуху. Правда, спостерігачі такого ще ніколи не бачили. Можливо, нині перед нами саме такий випадок?
"Якщо це так, - говорить Аллан, - то ми вперше спостерігаємо, як Зірка монстр закінчує своє життя таким чином".
Можливо, чекати остаточного відповіді на усі виниклі у астрономів питання залишилося не так вже довго. У 2025 році повинен стати до ладу гігантський телескоп ELT, який в кілька разів більше VLT. Він зможе розрізнити в галактиці kinmana окремі зірки. І тоді астрономи дізнаються напевно, що трапилося з таємничим гіпергігант.
До слова, раніше Вести.Ru розповідали про те, як астрономи недорахувалися цілої сотні зірок. Писали ми і про те, чому потьмяніла знаменита прикладі Бетельгейзе.
